Sekolah London Timur akan kembali ke nama untuk menghormati pilot Spitfire heroik yang mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan seribu murid 78 tahun yang lalu

Pensiunan yang hidupnya diselamatkan ketika seorang pilot RAF mengarahkan pesawatnya yang rusak menjauh dari ruang kelasnya 78 tahun yang lalu mengatakan keputusan itu “mengubah arah sejarah” – karena sekolah tersebut berjanji untuk mengubah namanya untuk menghormati tindakan heroik tersebut.

Sekolah Sanders di Hornchurch hari ini menandai pengorbanan yang dilakukan oleh pilot Raimund Sanders Draper, ketika Spitfire-nya mengembangkan kegagalan mesin yang dahsyat di langit di atas apa yang kemudian menjadi Sekolah Senior Suttons pada tanggal 24 Maret 1943.

Alih-alih mendepak dia mengalihkan rencana dari sekolah dan jatuh mendarat di lapangan bermain. Pria berusia 29 tahun itu meninggal tetapi 1.000 anak yang menyaksikan ketakutan dari ruang kelas mereka tidak terluka.

Pada tahun 1973 sekolah tersebut berganti nama menjadi Sanders Draper setelah tindakan heroiknya. Tapi tujuh tahun lalu gubernur memutuskan untuk mencabut “Draper” dari gelarnya – memprovokasi kemarahan di antara murid dan orang tua.

Kepala sekolah saat ini, Stuart Brooks, hari ini mengatakan bahwa sekolah tersebut akan kembali disebut Sanders Draper untuk “memberikan penghormatan kami atas pengorbanan terakhir yang dia buat”.

Tom Fitch berusia 14 tahun ketika pesawat itu jatuh di dekat sekolah.

Sekarang berusia 91 tahun ia memiliki dua anak, tiga cucu dan dua cicit. Dia berkata: “Kami mendengar suara mendengung, menderu-deru dan kemudian guru berteriak agar kami semua turun.

“Lalu terjadilah kecelakaan yang dahsyat. Tidak ada yang menahan kami saat itu, kami semua berlari keluar dan melihat kehancuran. Pesawat itu benar-benar terbalik. “Sulit untuk dijelaskan.

“Jika pesawat menabrak sekolah, itu akan menjadi bencana besar.”

Sander Draper, yang merupakan sukarelawan di Royal Air Force, bisa saja keluar dengan aman dari pesawatnya.

Tapi sebaliknya dia mengarahkannya ke tanah agar tidak menabrak gedung sekolah dua lantai, yang terletak tepat di jalurnya.